Respuesta corta: la chaqueta softshell de trabajo es una prenda elástica, transpirable y cortavientos que repele la lluvia ligera, pensada para frío moderado y trabajos con mucho movimiento. La chaqueta impermeable de trabajo está diseñada para mantener al trabajador seco bajo lluvia intensa o prolongada y, cuando se comercializa como EPI, se certifica según la norma EN 343. Si trabajas a la intemperie con lluvia frecuente, elige una chaqueta impermeable; si lo que predomina es el viento, el frío suave y la actividad física, elige una softshell.
Dos chaquetas pueden parecer casi iguales en la percha y comportarse de forma muy distinta bajo un chaparrón. La diferencia entre una softshell y una impermeable no está en el aspecto, sino en cómo están construidas.
Elegir mal tiene consecuencias: un trabajador empapado a media jornada o, al contrario, una prenda que no deja evacuar el sudor y acaba siendo incómoda.
En este artículo nuestros expertos te explican qué diferencia a cada tipo de chaqueta, qué dice la normativa y cómo acertar según el puesto de trabajo. Empezamos.
¿Qué es una chaqueta softshell de trabajo?
La softshell es una chaqueta de tejido técnico, normalmente formada por una capa exterior elástica y resistente y un interior cálido tipo micropolar. Su estructura recuerda a la de un forro polar, pero con un acabado exterior más compacto.
Su principal ventaja es el equilibrio: abriga, frena el viento y deja transpirar. Por eso resulta muy cómoda en trabajos con esfuerzo físico, subidas y bajadas o movimientos continuos de brazos.
La mayoría incorpora un tratamiento repelente al agua en la superficie. Este acabado protege frente a llovizna o lluvia breve, pero no frente a lluvia intensa, ya que las costuras no suelen estar selladas y el tejido acaba calando.
¿Qué es una chaqueta impermeable de trabajo?
La chaqueta impermeable está diseñada para impedir que el agua atraviese el tejido y las costuras. Para conseguirlo combina tejidos recubiertos o con membrana, costuras termoselladas y cremalleras o solapas protegidas.
Su función principal es mantener al trabajador seco durante la jornada a la intemperie. Las versiones más técnicas añaden una membrana transpirable que deja salir parte del vapor del cuerpo.
Cuando la chaqueta se ofrece como equipo de protección individual frente a la lluvia, debe cumplir la norma EN 343, que clasifica su impermeabilidad y su transpirabilidad.
Principales diferencias entre softshell e impermeable
La forma más rápida de compararlas es fijarse en cuatro aspectos: agua, viento, transpiración y movilidad.
| Característica | Chaqueta softshell | Chaqueta impermeable |
|---|---|---|
| Protección frente al agua | Repelente: lluvia ligera o breve | Impermeable: lluvia intensa y prolongada |
| Protección frente al viento | Alta (cortavientos) | Alta |
| Transpirabilidad | Muy alta | Variable, según membrana y clase EN 343 |
| Abrigo | Aporta calor gracias al interior micropolar | Depende de si lleva forro o acolchado |
| Elasticidad y movilidad | Muy alta | Menor, tejido más rígido |
| Certificación habitual | Normalmente no es EPI frente a lluvia | EN 343 cuando se comercializa como EPI |
| Uso recomendado | Entretiempo, frío moderado, trabajo activo | Exterior con lluvia frecuente o temporal |
Qué dice la normativa sobre la ropa de protección contra la lluvia
La norma de referencia es la UNE-EN 343, ropa de protección contra la lluvia. Se aplica a prendas que protegen frente a la precipitación, la niebla y la humedad del suelo.
La prenda certificada muestra un pictograma con un paraguas acompañado de dos cifras. La primera indica la resistencia a la penetración del agua y la segunda, la resistencia al vapor de agua, es decir, la transpirabilidad.
Clase de impermeabilidad
Se clasifica de 1 a 4. Cuanto mayor es la clase, mayor es la resistencia al paso del agua, también después de someter la prenda a lavados y desgaste previos al ensayo.
Clase de transpirabilidad
También va de 1 a 4. Una clase alta significa que la prenda deja salir mejor el vapor del cuerpo. Las prendas de clase 1 son poco transpirables, por lo que conviene limitar su tiempo de uso continuado.
Además, toda ropa de protección debe cumplir los requisitos generales de la UNE-EN ISO 13688 sobre tallaje, inocuidad de materiales y etiquetado.
Si el trabajo se realiza en ambientes fríos, existen otras normas. La EN 14058 cubre ambientes frescos y la EN 342 el frío intenso. Algunas softshell técnicas cuentan con certificación EN 14058.
Cómo elegir entre softshell o impermeable según tu puesto de trabajo
La elección no debe basarse solo en la temporada. Debe partir de la evaluación de riesgos del puesto y de las condiciones reales en las que se trabaja.
Trabajos al aire libre con lluvia frecuente
En obra, jardinería, mantenimiento de redes, puertos o reparto en zonas lluviosas, la opción adecuada es una chaqueta impermeable certificada EN 343. Busca una clase de impermeabilidad alta y costuras selladas.
Trabajos activos con viento y frío moderado
Para instaladores, técnicos de mantenimiento o personal de logística que entra y sale de naves, la softshell ofrece libertad de movimiento y abrigo sin sobrecalentamiento.
Trabajos con cambios de temperatura y lluvia ocasional
Cuando la lluvia es esporádica, una softshell con buen tratamiento repelente puede ser suficiente. Si el puesto exige permanecer bajo la lluvia, añade una impermeable ligera que pueda llevarse encima.
Puestos que requieren alta visibilidad
Si existe riesgo de atropello, la chaqueta debe cumplir además la EN ISO 20471. Hay softshell e impermeables de alta visibilidad, y lo importante es que la etiqueta indique la clase alcanzada.
El sistema de capas: la solución más versátil
En muchos puestos la mejor respuesta no es elegir una u otra, sino combinarlas. La softshell funciona como capa intermedia de abrigo y la impermeable como capa exterior cuando llueve.
Así el trabajador puede adaptarse a lo largo de la jornada. Se quita la capa exterior cuando para la lluvia y conserva el abrigo sin cargar con una prenda pesada todo el día.
Cuidado y mantenimiento de las chaquetas de trabajo
El mantenimiento influye directamente en las prestaciones. Lava las prendas siguiendo la etiqueta y evita el suavizante, porque tapona los poros de las membranas y reduce la transpirabilidad.
El tratamiento repelente de las softshell pierde eficacia con el uso. Puede reactivarse con calor suave, si la etiqueta lo permite, o renovarse con productos específicos.
En las impermeables, revisa costuras, cremalleras y posibles roturas. Una costura despegada basta para que la prenda deje de proteger.
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Preguntas frecuentes sobre chaquetas softshell e impermeables de trabajo
¿Una chaqueta softshell es impermeable?
No, en general es repelente al agua, no impermeable. Protege frente a lluvia ligera o breve, pero con lluvia intensa o prolongada el agua termina atravesando el tejido y las costuras.
¿Qué norma debe cumplir una chaqueta impermeable de trabajo?
Cuando se comercializa como EPI frente a la lluvia, debe cumplir la norma EN 343, además de los requisitos generales de la EN ISO 13688. La etiqueta indica su clase de impermeabilidad y de transpirabilidad.
¿Qué significan los números del pictograma de la EN 343?
La primera cifra indica la resistencia a la penetración del agua y la segunda, la resistencia al vapor de agua o transpirabilidad. Ambas van de 1 a 4, y a mayor número, mejor prestación.
¿Qué chaqueta es mejor para trabajar en invierno?
Depende de la lluvia y del frío. Con frío seco y actividad física, una softshell suele ser suficiente. Con lluvia frecuente, conviene una impermeable acolchada o combinar ambas en sistema de capas.
¿Se puede llevar una softshell debajo de una chaqueta impermeable?
Sí, es una combinación muy práctica. La softshell aporta abrigo y la impermeable protege del agua, y el trabajador puede retirar la capa exterior cuando deja de llover.
¿Cómo se lava una chaqueta softshell de trabajo?
Sigue la etiqueta, usa un detergente suave y no utilices suavizante. Si el agua deja de resbalar sobre el tejido, puedes renovar el tratamiento repelente con un producto específico.
Referencias normativas
- Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales.
- Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual.
- Reglamento (UE) 2016/425 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo a los equipos de protección individual.
- UNE-EN ISO 13688:2013/A1:2021. Ropa de protección. Requisitos generales.
- EN ISO 24232. Ropa de protección. Protección contra la lluvia. Sustituye a la EN 343.
- UNE-EN 343:2019. Ropa de protección. Protección contra la lluvia (anulada en 2026).
- UNE-EN 14058:2017+A1:2023. Ropa de protección. Prendas para protección contra ambientes fríos.
- UNE-EN 342:2017. Ropa de protección. Conjuntos y prendas de protección contra el frío.
- UNE-EN ISO 20471:2013/A1:2017. Ropa de alta visibilidad. Métodos de ensayo y requisitos.
